Placage de qualité supérieure pour moulage sous pression

Tous les avantages, sans les inconvénients

Rien n'est plus agréable que de s'installer au soleil sur une superbe terrasse. Correctement entretenue, une terrasse prolonge l'espace de vie et valorise tout bien immobilier. Mais comme le sait tout propriétaire de terrasse, elle peut demander beaucoup de travail. Année après année, les terrasses en bois exigent un entretien régulier, du resurfaçage au vernissage. Sans cela, elles peuvent devenir inesthétiques et dangereuses.

Bien sûr, jusqu'à présent, le bois a toujours été le matériau de référence pour les terrasses. Mais plus pour longtemps si SigmaDek y peut quelque chose. Nous avons échangé avec Brian Boettger, vice-président du développement produit, pour en savoir plus.

Recherche : fabricant de carreaux métalliques

Butlers avait vu le travail de Giles Miller et souhaitait une finition en laiton pour son comptoir de café. Les designers avaient déjà réalisé une finition en laiton sur des carreaux en céramique, mais craignaient que la céramique ne résiste pas aux contraintes d'un aéroport très fréquenté, où les bagages et chariots à bagages peuvent subir des chocs importants. Ils ont donc envisagé de fabriquer des carreaux métalliques et ont commencé à étudier les procédés de fabrication métallique.

Ils souhaitaient un carreau métallique carré de 40mm, avec une face chanfreinée et un angle situé 20mm plus haut que l'angle diagonal opposé, afin que la lumière s'y reflète différemment lorsqu'il est orienté. « Lorsque nous avons commencé à chercher un fabricant, il y avait quelques autres entreprises de moulage métallique, mais Dynacast était la plus serviable, explique la designer Kirstie Little, et la seule capable de fabriquer les milliers de carreaux dont nous avions besoin dans le court délai dont nous disposions. »

De la planche à dessin au comptoir de café

Les designers se sont rendus sur le site Dynacast de Welshpool, au Pays de Galles, où le responsable commercial John Jackson, ingénieur expérimenté comme les autres membres de l'équipe commerciale, leur a fait visiter l'usine. « Nous avons montré les dessins à John et il nous a été très utile concernant les procédés et ce qui était ou non réalisable, indique Kirstie. Il nous a expliqué comment obtenir les bonnes finitions et comment fixer les carreaux à l'aide d'un système de vis à l'arrière, car ils étaient un peu trop lourds pour être collés. L'implication de John dès le début a permis d'accélérer considérablement le processus. »

Pour John, il s'agissait d'un projet intrigant. Il savait que le zinc serait le meilleur métal pour le moulage, car il permet d'obtenir de bonnes finitions de surface. Il savait également que le client souhaitait une finition en laiton uniforme. Après la couche initiale de cuivre, il a donc recommandé un placage au nickel afin d'obtenir une surface blanche pouvant bien recevoir la couche de laiton.

Les carreaux devaient être fixés sur des panneaux par Giles Miller dans son espace de production avant d'être envoyés au client pour installation. Les assembleurs devaient pouvoir sortir n'importe quel carreau de la boîte et savoir que l'espacement serait parfaitement constant. Il était donc essentiel qu'il n'y ait aucune variation d'usinage entre les carreaux. Dynacast a également veillé à ce que le placage soit uniforme et ne s'accumule pas sur les arêtes et les angles vifs. Aucune marque d'usinage ne devait altérer la finition. Une approche rigoureuse visant la conformité dès la première fabrication a également évité tout ébarbage ou polissage ultérieur.

Un produit de référence

Grâce à une excellente communication entre le client, Dynacast et le sous-traitant chargé du placage, le projet a été livré dans les délais, en seulement sept semaines. Kirstie indique que Butlers a « absolument adoré » le résultat et que des discussions sont en cours concernant un autre projet potentiel. Parallèlement, les carreaux métalliques moulés sous pression constituent une extension importante de la gamme de produits de Giles Miller, et les designers ont déjà échangé avec John sur d'autres formes et différentes finitions, telles que le laiton vieilli et le nickel noir.

Ce projet inhabituel a également donné à John Jackson, ainsi qu'à Dynacast, une nouvelle manière de montrer ce qu'il est possible de réaliser avec le moulage sous pression du zinc et les finitions de surface. « Lorsqu'on peut livrer, dans un délai aussi court, une réalisation aussi exigeante sur le plan esthétique et visuellement remarquable, cela ouvre réellement de nouvelles opportunités, affirme-t-il. Je n'avais jamais envisagé d'utiliser le moulage sous pression du zinc de cette façon auparavant, et ce projet montre que seule notre imagination limite la manière dont nous pouvons l'appliquer. »