Chaîne d’approvisionnement améliorée pour le moulage sous pression

Chaîne d'approvisionnement améliorée pour le moulage sous pression

Lorsqu'une pièce utilisée dans des milliers de SUV Honda est devenue difficile à livrer, Piolax USA a examiné l'ensemble de sa chaîne d'approvisionnement afin d'identifier la cause profonde du problème.

Tous les signes indiquaient que la pièce moulée sous pression elle-même était en cause, un problème auquel Piolax aurait peut-être dû se résigner — jusqu'à ce que d'autres fournisseurs recommandent vivement Dynacast au fabricant.

Piolax USA fabrique une gamme de pièces automobiles métalliques et plastiques couvrant l'ensemble du véhicule, des colliers et faisceaux aux pièces de groupe motopropulseur et de circuit de carburant.

« Nous travaillons à 100 % dans l'automobile », déclare Josh Miller, responsable des achats chez Piolax USA.

Ce n'est pas une exagération. Sa société mère japonaise, Piolax Incorporated, est un acteur majeur du secteur. Aujourd'hui dans sa 85e année d'activité, elle est cotée à la Bourse de Tokyo et sert une liste de clients particulièrement exigeante.

« Nissan est notre principal client, et nous sommes fournisseur de rang 1 pour Ford, Honda, Toyota et GM », explique Miller. Ces relations s'étendent également à de nombreux autres fournisseurs de ces marques.

Avec un secteur mondial qui compte sur elle pour ses pièces, Piolax — dont le nom signifie « pionniers de l'élasticité » — a besoin d'une chaîne d'approvisionnement aussi adaptable que son nom.

Audit de la chaîne d'approvisionnement

Il y a dix ans, le fabricant basé à Canton, en Géorgie, a lancé un projet avec Honda. « L'application était un ensemble d'arrimage », explique Miller. « Il permet de fixer solidement des bagages ou tout autre objet dans l'espace de chargement du SUV. »

Pendant des années, le projet s'est déroulé normalement, et Piolax ne recevait le produit qu'après moulage, ponçage, polissage et placage. Mais au fil du temps, la pièce a été intégrée à différentes plateformes, modèles et autres configurations, entraînant des volumes plus élevés — et des difficultés à respecter les délais de livraison.

Pour déterminer la cause profonde du problème, Piolax a visité tous les fournisseurs impliqués dans la fabrication de la pièce.

« Nous avons constaté que la plupart de nos fournisseurs — le spécialiste du placage, du polissage et du ponçage — étaient de classe mondiale », indique Miller. « La fabrication proprement dite, le moulage du crochet, était le point faible. »

Contraintes de délais et de qualité

Au départ, Piolax avait fait appel à un fournisseur de moulage sous pression situé dans l'État voisin de l'Alabama pour produire la pièce. Mais à mesure que le projet s'est développé, ce fournisseur est devenu un goulot d'étranglement — notamment au regard des exigences de qualité et d'aspect esthétique de la pièce.

« Avec des pièces moulées sous pression chromées, tout doit être parfaitement maîtrisé », explique Brad Doornbos de Dynacast. « L'outillage, la température du moule, la vitesse de remplissage — chaque condition doit être exactement adaptée. »

Et lorsque ce n'est pas le cas ? « Si la pièce sort du moule avec la moindre imperfection », précise Doornbos, « le placage au chrome accentuera et amplifiera même le plus petit défaut de surface. »

Cela entraîne des retards, des coûts et des déchets supplémentaires, soit par un ponçage et un polissage plus poussés ultérieurement dans le processus, soit par la mise au rebut des pièces moulées avant même leur expédition. Dans les deux cas, Piolax avait identifié son problème.

Confiance et capacité

Pour la version la plus récente de la pièce, Miller et ses collègues ont demandé conseil à leurs autres fournisseurs. Ils ont posé la question suivante : « Qui recommandez-vous pour produire, sans le moindre doute, une pièce de très haute qualité qui sera visible pour le client final ? »

« La première entreprise qu'ils ont suggérée était Dynacast », explique Miller.

Il a ajouté l'usine Dynacast de Peterborough, en Ontario à son audit. Cette visite, dit-il, a confirmé la conviction de ses fournisseurs que Dynacast pouvait livrer des pièces répondant aux normes de Piolax.

« On voyait qu'ils avaient l'expérience de projets similaires. Le problème d'apparence que nous avions avec la pièce précédente ne les intimidait pas ; cela relevait tout à fait de leurs capacités », déclare Miller.

Sa rencontre avec les experts en ingénierie de Dynacast a renforcé ses impressions. Après cette visite, Piolax a attribué le nouveau projet à Dynacast — mais ce n'était pas tout.

« Leur professionnalisme, leur organisation et leur précision montraient clairement qu'ils savaient exactement ce qu'ils faisaient », affirme Miller. Ainsi, en plus du nouveau projet, il a annulé son projet précédent avec l'autre fournisseur de moulage sous pression et a chargé Dynacast de le reprendre.

« Le respect des délais, la qualité, la communication et le prix étaient problématiques avec notre ancien fournisseur », explique Miller. « Or, ce sont les quatre domaines clés qui doivent être solides pour nous — et pour nos clients. Et je savais que Dynacast répondrait à ces attentes. »

« Je savais que Dynacast serait un fournisseur fiable pour Piolax. Pas seulement aujourd'hui, mais aussi un partenaire avec lequel nous pourrions avancer et nous développer à l'avenir. » - Josh Miller, Piolax