Le moulage sous pression permet l'innovation des exosquelettes de nouvelle génération

Les blessures musculo-squelettiques coûtent aux employeurs plus de 50 milliards de dollars par an, surtout dans les emplois nécessitant une élévation constante des bras et des mouvements répétitifs. Pour y remédier, Levitate Technologies a développé l'exosquelette Airframe™ — un dispositif portable qui réduit la fatigue et les blessures pour les travailleurs de l'industrie et de la fabrication.

Pour le rendre léger, durable et manufacturable à grande échelle, Levitate s'est tourné vers Dynacast. Grâce à un design pour la fabrication (DFM) expert et à un moulage sous pression de précision, Dynacast a contribué à donner vie à cette avancée dans la technologie ergonomique.

Réduction de la fatigue grâce à une ingénierie intelligente

Des usines automobiles aux chaînes d'assemblage, des millions de professionnels travaillent avec les bras levés ou dans des positions statiques pendant de longues périodes. Les attelles ou supports traditionnels offrent un soulagement limité et ne peuvent pas soutenir adéquatement l'articulation de l'épaule, où se produit la plupart des contraintes au travail.

Le fondateur de Levitate, Mark Doyle, a imaginé un exosquelette élégant pour le haut du corps qui pourrait alléger le poids des bras des épaules, du cou et du haut du dos du porteur, le redistribuant en toute sécurité vers le tronc. Le résultat était une solution qui minimisait la fatigue musculaire et les blessures dues aux efforts répétitifs sans limiter la liberté de mouvement.

"Tout ce qui soulage la fatigue, réduit les blessures et rend les travailleurs plus heureux est une innovation bienvenue — et c'est exactement ce que fait l'Airframe™," déclare Joseph Zawaideh, VP du marketing et du développement commercial chez Levitate Technologies.

Concevoir pour le confort, la force et la scalabilité

Pour que l'Airframe™ réussisse à l'échelle mondiale dans les secteurs industriels et médicaux, il devait être :

• Extrêmement léger pour garantir une portabilité à long terme
• Durable pour résister à des mouvements constants
• Scalable pour une production en grande quantité dans divers secteurs

trouver un fabricant capable de répondre à ces normes exigeantes était essentiel.

"Ils devaient être les meilleurs des meilleurs," dit Doyle. "Seule une entreprise comme Dynacast pouvait fournir la précision et la gestion des charges dont nous avions besoin."

Collaborer avec Dynacast : Du design à la production

Les ingénieurs de Dynacast ont collaboré avec Levitate pendant plusieurs mois lors de sessions de design pour la fabrication (DFM), affinant chaque composant de l'Airframe™. Avant l'implication de Dynacast, aucun travail de DFM n'avait été effectué, mais leur expertise a garanti la rigidité, la précision et les performances requises par l'exosquelette.

Les épaules de l'Airframe™ abritent des cassettes complexes avec des micro-composants qui gèrent le transfert de charge. Ces pièces devaient être à la fois exceptionnellement robustes et ultra-légères, semblables à la précision des instruments chirurgicaux, mais conçues pour un usage industriel quotidien.

"Les composants doivent supporter une charge significative tout en restant ultralégers. Dynacast a réalisé les deux," dit Zawaideh.

Pour répondre à ces besoins de performance, Dynacast a utilisé un mélange de moulage sous pression en zinc pour une grande résistance et de moulage sous pression en aluminium pour réduire le poids, résolvant des défis complexes en matière de tolérance et de taille au passage.

Du prototype à la production

Le prototype final construit par Dynacast est maintenant en utilisation dans de véritables environnements de fabrication, où les premiers utilisateurs ont rapporté des résultats transformateurs. 

"Les retours des entreprises mondiales ont été extrêmement positifs — elles demandent plus," dit Zawaideh.

Grâce à l'ingénierie de précision de Dynacast, l'Airframe™ peut être fabriqué trois fois plus léger que les exosquelettes concurrents, offrant à Levitate un avantage puissant sur le marché en pleine expansion de la technologie portable.

Ingénierie de solutions plus légères, plus sûres et plus intelligentes

La technologie des exosquelettes redéfinit l'ergonomie et la sécurité au travail. En combinant le design breveté de Levitate avec les techniques avancées de moulage sous pression et la collaboration d'ingénierie à un stade précoce de Dynacast, l'Airframe™ établit une nouvelle référence en matière de confort, de sécurité et de manufacturabilité.

"Nous concevons des solutions," déclare Dan Taylor, VP des ventes mondiales et de la stratégie commerciale chez Dynacast. "S'impliquer tôt nous permet d'optimiser chaque composant et d'aider nos partenaires à mettre de meilleurs produits sur le marché."

Points clés à retenir

• Défi : Développer un exosquelette léger, durable et scalable pour un usage industriel
• Solution : Utiliser le moulage sous pression de précision en zinc et en aluminium guidé par l'expertise DFM de Dynacast
• Résultat : Exosquelette Airframe™ — trois fois plus léger que les concurrents et manufacturable à l'échelle