La fonte sous pression permet l’innovation des exosquelettes de nouvelle génération

Les blessures musculosquelettiques coûtent aux employeurs plus de 50 milliards de dollars par an, notamment dans les emplois nécessitant une élévation constante du bras et des mouvements répétitifs. Pour y remédier, Levitate Technologies a développé l'exosquelette™ Airframe — un dispositif portable qui réduit la fatigue et les blessures chez les travailleurs industriels et industriels.

Pour le rendre léger, durable et manufacturable à grande échelle, Levitate s'est tourné vers Dynacast. Grâce à la conception experte pour la fabrication (DFM) et à la coulée sous pression de précision, Dynacast a contribué à donner vie à cette avancée en technologie ergonomique.

Réduire la fatigue grâce à une ingénierie intelligente

Des usines automobiles aux chaînes de montage, des millions de professionnels travaillent les bras levés ou en position fixe pendant de longues périodes. Les attelles, ou supports traditionnels, offrent un soulagement limité et ne peuvent pas soutenir adéquatement l'articulation de l'épaule, où survient la plupart des tensions au travail.

Le fondateur de Levitate, Mark Doyle, imaginait un exosquelette élégant sur le haut du corps capable de décharger le poids des bras des épaules, du cou et du haut du dos du porteur, le redistribuant en toute sécurité au noyau du corps. Le résultat a été une solution qui minimisait la fatigue musculaire et les blessures dues à des tensions répétitives sans limiter la liberté de mouvement.

« Tout ce qui soulage la fatigue, réduit les blessures et rend les travailleurs plus heureux est une innovation bienvenue — et c'est exactement ce que fait Airframe™ », déclare Joseph Zawaideh, vice-président marketing et développement commercial chez Levitate Technologies.

Concevoir pour le confort, la force et la scalabilité

Pour que la cellule™ réussisse à l'échelle mondiale dans les secteurs industriel et médical, elle devait être :

• Extrêmement léger pour garantir une portabilité à long terme
• Assez résistante pour résister à un mouvement constant
• Évolutif pour une production à grande échelle dans tous les secteurs

Trouver un fabricant capable de répondre à ces normes exigeantes était crucial.

« Ils devaient être les meilleurs des meilleurs », dit Doyle. « Seule une entreprise comme Dynacast pouvait fournir la précision et la gestion de charge dont nous avions besoin. »

Collaboration avec Dynacast : de la conception à la fabrication

Les ingénieurs de Dynacast se sont associés à Levitate pendant plusieurs mois de sessions de conception pour la fabrication (DFM), affinant chaque composant de la cellule™. Avant l'intervention de Dynacast, aucun travail sur le DFM n'avait été réalisé, mais leur expertise garantissait la rigidité, la précision et la performance requises par l'exosquelette.

Les épaules de la cellule™ abritent des cassettes complexes avec des micro-composants qui gèrent le transfert de charge. Ces pièces devaient être à la fois exceptionnellement résistantes et ultra-légères, similaires à la précision des instruments chirurgicaux, mais conçues pour un usage industriel quotidien.

« Les composants doivent supporter une charge importante tout en restant ultralégers. Dynacast a réussi les deux », explique Zawaideh.

Pour répondre à ces besoins de performance, Dynacast a utilisé un mélange de moulage sous pression au zinc pour la haute résistance et de moulage sous pression aluminium pour la réduction du poids, résolvant ainsi des défis complexes de tolérance et de taille dans le processus.

Du prototype à la production

Le prototype final construit par Dynacast est désormais utilisé dans de réels environnements de fabrication, où les premiers utilisateurs ont rapporté des résultats transformateurs. 

« Les retours des entreprises mondiales ont été extrêmement positifs — elles en demandent davantage », explique Zawaideh.

Grâce à l'ingénierie de précision de Dynacast, la cellule™ peut être fabriquée trois fois plus légère que les exosquelettes concurrents, donnant à Levitate un avantage puissant sur le marché croissant des technologies portables.

Créer des solutions plus légères, plus sûres et plus intelligentes

La technologie des exosquelettes redéfinit l'ergonomie et la sécurité au travail. En combinant le design breveté de Levitate avec la moulée sous pression avancée de Dynacast et sa collaboration en ingénierie en phase initiale, la cellule™ établit une nouvelle référence en matière de confort, de sécurité et de fabricabilité.

« Nous concevons des solutions », explique Dan Taylor, vice-président des ventes mondiales et de la stratégie commerciale chez Dynacast. « S'impliquer tôt nous permet d'optimiser chaque composant et d'aider nos partenaires à commercialiser de meilleurs produits. »

Points clés

• Défi : développer un exosquelette léger, durable et évolutif pour un usage industriel
• Solution : Utilisez une moulage sous pression de précision en zinc et en aluminium guidée par l'expertise DFM de Dynacast
• Résultat : exosquelette™ de cellule — trois fois plus léger que les concurrents et fabriquable à grande échelle