Aluminium recyclé vs. aluminium pur

L'aluminium est le métal le plus abondant sur Terre. Les propriétés physiques et mécaniques de l'aluminium en font le choix idéal pour les pièces pouvant être utilisées dans presque toutes les industries. L'aluminium est résistant à la corrosion, durable et possède un rapport résistance/poids élevé.

Avantages de choisir de l'aluminium pour votre pièce

Lorsqu'on considère le type de métal pour une application, de nombreuses entreprises placent l'aluminium en tête de leur liste. Grâce à ses propriétés mécaniques et physiques uniques, l'aluminium offre aux ingénieurs concepteurs des avantages significatifs. Le métal produit des pièces plus légères avec plus d'options de finition de surface que d'autres alliages moulés sous pression. Il peut également supporter les températures de fonctionnement les plus élevées parmi tous les alliages moulés sous pression, ce qui en fait un excellent choix pour les produits nécessitant une dissipation thermique, comme les ordinateurs et les appareils portables. De plus, l'aluminium coulé est polyvalent, résistant à la corrosion et conserve une grande stabilité dimensionnelle avec des parois fines qui peuvent être utilisées dans presque toutes les industries.

Avec tous les avantages que l'aluminium offre, il peut être surprenant d'apprendre qu'une majorité de l'aluminium est en réalité mélangée à d'autres matériaux tels que le magnésium, le fer et le cuivre. Cela s'explique par le fait que l'utilisation de l'aluminium pur, ou aluminium primaire, en coulage est assez coûteuse en raison de la grande quantité d'énergie utilisée lors de l'extraction. L'aluminium recyclé, ou aluminium secondaire, est bien plus économique et facilement disponible — sans parler du fait qu'il est bon pour la Terre.

Comment extraire l'aluminium pur ?

Il y a 150 ans, l'aluminium coûtait plus cher que l'or — non pas à cause de sa rareté, mais à cause du coût de son extraction, et l'est toujours. La production d'aluminium primaire est assez exigeante et coûteuse.

À l'état le plus pur, l'aluminium est extrait d'un minerai argileux appelé bauxite. Le minerai de bauxite est purifié pour produire une fine poudre blanche, l'oxyde d'aluminium. Les ions aluminium sont séparés de l'oxyde par électrolyse — un procédé dans lequel l'aluminium s'enfonce au fond d'une cuve de fusion sous forme liquide, puis est extrait et solidifié pour devenir le métal que nous reconnaissons comme étant l'aluminium.

Extraire l'aluminium primaire n'est pas seulement énergivore et entraîne une facture coûteuse à cause de la quantité d'électricité consommée, mais elle est aussi préjudiciable à l'environnement. De grandes quantités de CO2 sont fuies dans l'atmosphère lors du processus d'extraction, faisant de l'aluminium recyclé l'alternative idéale pour une source d'aluminium plus économe en énergie.

Aluminium recyclé

L'aluminium est 100 % recyclable. Et 75 % de tout l'aluminium jamais produit est encore utilisé aujourd'hui. Puisque l'aluminium conserve toutes ses propriétés physiques et mécaniques, il constitue le remplacement parfait et plus écologique de l'aluminium primaire.

L'aluminium secondaire commence par être extrait de divers flux de déchets. La ferraille est séparée par composition chimique — les formes plus pures d'aluminium recyclé conservant la valeur la plus élevée, tandis que l'aluminium avec des mélanges d'autres alliages et autres ayant la plus faible valeur. Comme l'aluminium est non magnétique, les contaminants de la ferraille sont éliminés à l'aide d'aimants pour éliminer les débris. L'aluminium restant est déchiqueté en petits morceaux, dépouillé des finitions de surface existantes et fondu pour purifier le métal en fusion. Le produit final est un alliage d'aluminium aux propriétés purement en aluminium.

Recyclage en boucle fermée

La ferraille industrielle, ou le métal jeté par les fabricants et autres fonderies, est une source clé pour fournir aux fournisseurs du matériel à recycler. Chez Dynacast, nous envoyons toute la ferraille produite comme sous-produit de nos opérations pour être recyclée et utilisée pour de futurs projets. Le cycle en boucle fermée empêche les déchets d'aller à la décharge.

Les produits de consommation constituent la ferraille restante qui est recyclée. Des éléments comme les cadres de fenêtres en aluminium sont triés, déchiquetés, nettoyés et fondus avant d'éliminer tous les sous-produits. À ce stade, d'autres alliages peuvent être ajoutés à l'aluminium, créant une reproduction presque exacte de l'aluminium primaire.

Économies grâce à l'aluminium recyclé

La quantité d'énergie utilisée pour produire de l'aluminium est le facteur ultime de différenciation en termes de coût. L'extraction primaire d'aluminium consomme une grande quantité d'énergie, principalement composée d'électricité, de gaz naturel et de gaz de pétrole liquéfié. L'industrie aérospatiale est surtout connue pour l'utilisation de l'aluminium primaire en raison de réglementations strictes et de mesures de qualité. L'utilisation d'aluminium secondaire est un choix plus économe en énergie que l'extraction d'aluminium pur, car la coulée secondaire peut produire une grande quantité de matériau utilisable avec moins d'effort. Pour mettre les choses en perspective, l'aluminium recyclé consomme environ 90 % d'énergie en moins que l'extraction de l'aluminium pur.

La majeure partie de la consommation d'énergie dans la fonte sous pression d'aluminium est utilisée pour chauffer et refondre le métal lors de la fabrication. Pour cette raison, Dynacast peut économiser plus de temps, d'énergie et d'argent en refondant en interne. Et puisque la majorité des produits peuvent être moulés à partir d'aluminium secondaire, tout en conservant les mêmes propriétés et caractéristiques matérielles, l'aluminium recyclé peut être une solution durable pour votre prochain design.