プラスチックから亜鉛への転換で生産速度と厳格な公差を実現

近年、窓用ブラインドは、インテリアデザインに変革をもたらす技術革新の恩恵を受けています。Springs Window Fashionsはこの変革を牽引しており、同社のブラインドは見た目の美しさだけでなく、光量と室温を管理し、省エネルギーに貢献するとともに、企業のブランドを視覚的に訴求することを支援します。そのため、重要部品をプラスチックではなく亜鉛で設計・生産するパートナーを求めた際、期待される生産面および事業面での成果を実現できる、信頼できる専門企業が必要でした。Dynacastはこの課題に取り組みました。

ウィンドウトリートメントへの情熱

北米のホームデコ業界は非常に大きな市場です。ウィスコンシン州に拠点を置くSprings Window Fashionsの成長は、この機会の大きさを示しており、同社は9つの生産拠点で5,000人を雇用しています。

窓用ブラインドは、住宅や商業施設に独自のスタイルを加えることができます。しかし現在では、視覚的な魅力以上の価値を環境にもたらしています。電動および自動制御機能も備え、空調などの他の室内管理システムと連携することも少なくありません。

製品設計プロセスがどのように成功を促進するか、またDynacastがどのように重要な新しい亜鉛部品を効率的に提供したかを詳しく知るため、Springs Window Fashionsの製品エンジニアであるMichael Graybar氏にインタビューしました。

社内での製品設計

Springs Window Fashionsは充実したエンジニアリングラボを有し、製品設計の大部分を社内で行っています。また、同社は製品および製造手法の中核となるプロセスであるプラスチック射出成形にも習熟しています。Michael Graybar氏は、「当社は非常に迅速に取り組んでいます。製品開発プロセスはますます短縮されています」と述べています。

エンジニアリングの進展

同氏はさらに、「エンジニアリングは常に変化しており、それに伴ってプロセスも変化します」と語っています。そのため、システム上重要で高荷重を支える部品が必要になった際、Graybar氏はプラスチック以外の選択肢を検討することにしました。

Springs Window Fashionsは、亜鉛の強度、材料クリープへの耐性、低コスト、ダイカストへの適性を評価して亜鉛を選択しました。Graybar氏は過去のプロジェクトで同社と協業した経験があり、専門的なダイカスト能力を提供していることを知っていたため、Dynacastは最初に相談したサプライヤーの一社でした。

Graybar氏は、「過去には海外から調達した亜鉛製品の鋳巣で問題がありましたが、Dynacastなら必要な信頼性と専門知識を提供してくれると考えました」と述べています。

設計におけるパートナー

「生産速度、費用対効果、非常に厳格な公差を満たす能力、そして材料に関する専門知識のすべてが、DynacastをSprings Window Fashionsにとって価値あるパートナーにしました。

新しい遊星出力キャリアおよびシャフトの設計では、アンダーカット付き脚部が独自の特徴であり、製造効率を高めるとともに、はすば歯車の歯から生じるスラスト荷重に対応しました。

プロジェクト期間中、Graybar氏は金型チームに直接アクセスできるDynacastの専門担当者と連携し、時間を短縮するとともに、問題を迅速に解決しました。製品を開発して迅速に市場投入することはウィンドウトリートメント事業で成功するための重要な要素であり、Dynacastは6スライド金型を用いて部品を供給することで、金型製作時間とコストをさらに削減できました。

材料の違い

DynacastはGraybar氏のチームとのウェブ会議に参加し、異なる生産方法の長所と短所について協議し、エンジニアリング上の課題を解決したうえで、合意したアプローチを実行しました。

Graybar氏は、「非常に優秀でした。Dynacastはソリューションを提供し、亜鉛製品の特性だけでなく、コーティングについても豊富な知識を持っていました」と述べています。Dynacastの経験と専門知識により、安定性および寸法公差に関する助言を提供することができました。

明確な優位性

Springs Window FashionsとDynacastの提携により、迅速な開発プロセス、コスト低減、そして最も重要な耐久性と高品質を備えた最終製品が実現しました。これは、ホームデコ小売市場における明確な競争優位性につながりました。

Michael Graybar氏は次のように総括しています。「遊星出力キャリアとシャフトは、初回から完璧な仕上がりでした。Dynacastの担当者は非常に迅速に対応してくれ、本当に高品質な部品を提供したいと考えてくれていました。同社の仕事には非常に感銘を受けています。」