Alluminio riciclato vs alluminio puro

L'alluminio è il metallo più abbondante sulla Terra. Le proprietà fisiche e meccaniche dell'alluminio lo rendono la scelta ideale per componenti utilizzabili in quasi tutti i settori. L'alluminio è resistente alla corrosione, durevole e presenta un elevato rapporto resistenza-peso.

Vantaggi della scelta dell'alluminio per il vostro componente

Quando valutano il tipo di metallo per un'applicazione, molte aziende collocano l'alluminio ai primi posti della loro lista. Con le sue proprietà meccaniche e fisiche uniche, l'alluminio offre ai progettisti notevoli vantaggi. Il metallo consente di realizzare componenti più leggeri con più opzioni di finitura superficiale rispetto ad altre leghe per pressofusione. Può inoltre resistere alle temperature di esercizio più elevate tra tutte le leghe per pressofusione, risultando un'ottima scelta per prodotti che richiedono dissipazione del calore, come computer e dispositivi portatili. Inoltre, l'alluminio pressofuso è versatile, resistente alla corrosione e mantiene un'elevata stabilità dimensionale anche con pareti sottili, risultando utilizzabile in quasi tutti i settori.

Considerati tutti i vantaggi offerti dall'alluminio, può sorprendere sapere che la maggior parte dell'alluminio viene in realtà miscelata con altri materiali quali magnesio, ferro e rame. Questo perché l'impiego di alluminio puro, o alluminio primario, nella fusione è piuttosto costoso a causa dell'elevata quantità di energia utilizzata durante l'estrazione. L'alluminio riciclato, o alluminio secondario, è molto più conveniente e facilmente disponibile, oltre a essere vantaggioso per la Terra.

Come si estrae l'alluminio puro?

150 anni fa, l'alluminio era più costoso dell'oro, non per la sua rarità, ma per quanto fosse, e sia tuttora, costoso da estrarre. La produzione di alluminio primario è piuttosto impegnativa e costosa.

Nel suo stato più puro, l'alluminio viene estratto da un minerale argilloso chiamato bauxite. Il minerale di bauxite viene purificato per ottenere una fine polvere bianca, l'ossido di alluminio. Gli ioni di alluminio vengono separati dall'ossido mediante elettrolisi, un processo nel quale l'alluminio si deposita sul fondo di una vasca di fusione in forma liquida e viene prelevato e solidificato per diventare il metallo che riconosciamo come alluminio.

L'estrazione dell'alluminio primario non solo richiede molta energia, con costi elevati dovuti alla quantità di elettricità impiegata, ma è anche dannosa per l'ambiente. Durante il processo di estrazione vengono rilasciate nell'atmosfera grandi quantità di CO2, rendendo l'alluminio riciclato l'alternativa ideale per una fonte di alluminio più efficiente dal punto di vista energetico.

Alluminio riciclato

L'alluminio è riciclabile al 100%. E il 75% di tutto l'alluminio mai prodotto è ancora oggi in uso. Poiché l'alluminio mantiene tutte le sue proprietà fisiche e meccaniche, rappresenta il sostituto più ecologico ideale dell'alluminio primario.

L'alluminio secondario viene inizialmente estratto da vari flussi di rifiuti. I rottami vengono separati in base alla composizione chimica: le forme più pure di alluminio riciclato mantengono il valore più elevato, mentre l'alluminio con miscele di altre leghe e materiali presenta il valore più basso. Poiché l'alluminio non è magnetico, i contaminanti vengono rimossi dai rottami mediante magneti che eliminano i detriti. L'alluminio rimanente viene frantumato in piccoli pezzi, privato delle finiture superficiali esistenti e fuso per purificare il metallo liquido. Il prodotto finale è una lega di alluminio con proprietà dell'alluminio puro.

Riciclo a ciclo chiuso

I rottami industriali, ovvero il metallo scartato da produttori e altre fonderie, rappresentano una fonte essenziale di materiale da riciclare per i fornitori. In Dynacast, inviamo al riciclo tutti i rottami generati come sottoprodotto delle nostre attività, affinché vengano utilizzati per progetti futuri. Il ciclo chiuso impedisce che i rifiuti finiscano in discarica.

I prodotti di consumo costituiscono la parte restante dei rottami destinati al riciclo. Articoli come i telai di finestre in alluminio vengono selezionati, frantumati, puliti e fusi prima di rimuovere tutti i sottoprodotti. A questo punto, è possibile aggiungere altre leghe all'alluminio, creando una riproduzione quasi identica dell'alluminio primario.

Risparmi derivanti dall'alluminio riciclato

La quantità di energia utilizzata per produrre l'alluminio è il fattore determinante in termini di costo. L'estrazione dell'alluminio primario richiede molta energia, principalmente sotto forma di consumo di elettricità, gas naturale e gas di petrolio liquefatto. L'industria aerospaziale è nota per l'uso dell'alluminio primario a causa di normative e misure di qualità rigorose. L'impiego di alluminio secondario è una scelta più efficiente dal punto di vista energetico rispetto all'estrazione dell'alluminio puro, poiché la fusione dell'alluminio secondario può produrre una grande quantità di materiale utilizzabile con minore impegno. Per fare un confronto, l'alluminio riciclato utilizza circa il 90% di energia in meno rispetto all'estrazione mineraria dell'alluminio puro.

La maggior parte del consumo energetico nella pressofusione dell'alluminio viene impiegata per riscaldare e rifondere il metallo durante la produzione. Per questo motivo, Dynacast può risparmiare più tempo, energia e denaro effettuando la rifusione internamente. Poiché la maggior parte dei prodotti può essere realizzata con alluminio secondario, mantenendo comunque proprietà e caratteristiche del materiale analoghe, l'alluminio riciclato può rappresentare una soluzione sostenibile per il vostro prossimo progetto.