プラスチックから亜鉛ダイカストへ

「私たちは本当に小規模なスタートアップです。Dynacastは、予定どおりに市場投入できるようにしてくれました。」- Andrea Perdomo、Revolar

魔法のボタン

危険にさらされやすい状況では、無力感を抱くか安心感を得られるかの違いは、一つの問いにかかっています。助けが必要なとき、どれほど迅速に誰かへ救援を求める合図を送れるか、ということです。

多くの人は外出時にスマートフォンを携帯しています。しかし、不測の事態でSOSを発信するには、必ずしも瞬時に操作できるわけではありません。

ダイヤルパッドを操作し、緊急通報先へ電話をかけ、想定される脅威を説明するまでには、緊張に満ちた時間が積み重なります。加えて、その人の正確な位置が分からないという混乱も生じます。

この複雑さが、危険な個人的被害を経験した近親者を持つRevolar共同創業者のJacqueline RosとAndrea Perdomoに、共通のひらめきをもたらしました。

Perdomoは次のように語ります。「助けが必要だと私たちに知らせるために押せる『魔法のボタン』があれば、多くのことを避けられたはずです。」

こうしてRevolarの安全デバイスが誕生しました。キーホルダー、バックパック、ハンドバッグに取り付けられ、1回のクリックで選択した連絡先に「問題なし」のチェックインを送信します。追加でクリックすると緊急度が高まり、連絡先が支援したり、初期対応者を派遣したりできます。

2人は自己資金でスタートアップを立ち上げ、Kickstarterキャンペーンで資金を調達し、外部資金も獲得しました。その後、第1世代デバイスはBrookstone、Target、Amazon、BestBuyで希望される店頭販売スペースを確保しました。しかし数か月にわたるテストにより、消費者はより小型でプレミアムなフォームファクターを備え、日常生活に自然に溶け込む第2世代製品を求めていることが分かりました。消費者は、このボタンがデバイスというよりアクセサリーのように感じられることを望んでいました。

ファッション性を形にする製造

理想的な仕様に到達するため、Dynacastはプロセス、材料、表面仕上げを対象としたDFM（製造性を考慮した設計）セッションを通じてRevolarを支援しました。

DynacastのDan Taylorは次のように述べます。「この次世代デバイスには、より強度の高い部品が必要でした。多くのお客様が好まれる、手に持ったときに重みを感じる金属部品のような、より高品質な感覚が求められました。プラスチック部品よりもはるかに強そうに感じられるからです。」

Dynacastが推奨したのは亜鉛でした。亜鉛はダイカスト用途において、非常に小さなサイズでも、より薄肉で、より精密かつ複雑な形状にできます。

最後の段階まで設計を追求

DynacastのTaylorは次のように述べます。「この部品の仕上げには、サンドブラストやビードブラストを施し、さらに異なる種類の銅ニッケルめっきを加えるといった、めっきの『レシピ』がありました。」しかし、Revolarはまだ仕上げを確定していませんでした。

その後、両社はインドネシアのバタムにあるDynacastの工場を訪れ、Revolarの設計とほぼ同じサイズの自動車用キーフォブ部品を確認しました。Taylorは次のように語ります。「美しく小型の部品と、非常に光沢のあるサテンクローム仕上げを気に入られました。そして、『これが欲しい』と言われました。」

テストと試作を通じて設計が大きく変化していたため、ダイカスト金型の製作開始には時間を要しました。Andrea Perdomoは次のように述べます。「Dynacastには金型製作の一部を迅速化してほしいと依頼しましたが、他のメーカーでは対応できなかったかもしれません。私たちは本当に小規模なスタートアップです。Dynacastは、予定どおりに市場投入できるようにしてくれました。」

最終的に、Dynacastが重視する設計の自由度という考え方は大きな利点となりました。厳しい納期に対応できただけでなく、Revolarが求める表面仕上げの柔軟性も実現し、顧客が日常的に身に着けたいと思えるデバイスにすることができました。

Perdomoは次のように語ります。「当社の製品は美しく、機能的で、手頃な価格です。そして、それは主にDynacastとの経験によるものです。」