Aluminio reciclado vs. aluminio puro

El aluminio es el metal más abundante en la Tierra. Las propiedades físicas y mecánicas del aluminio lo convierten en la opción ideal para piezas que pueden utilizarse en casi cualquier industria. El aluminio es resistente a la corrosión, duradero y tiene una alta relación resistencia-peso.

Ventajas de elegir aluminio para tu pieza

Al considerar el tipo de metal para una aplicación, muchas empresas sitúan el aluminio en lo más alto de su lista. Con sus propiedades mecánicas y físicas únicas, el aluminio ofrece a los ingenieros de diseño ventajas significativas. El metal crea piezas más ligeras con más opciones de acabado superficial que otras aleaciones de fundición a presión. También puede soportar las temperaturas de funcionamiento más altas de todas las aleaciones de fundición a presión, lo que la convierte en una excelente opción para productos que requieren disipación de calor, como ordenadores y dispositivos portátiles. Además, el aluminio fundido es versátil, resistente a la corrosión y mantiene una alta estabilidad dimensional con paredes finas que pueden usarse en casi cualquier industria.

Con todos los beneficios que ofrece el aluminio, puede sorprender que la mayor parte del aluminio se mezcle con otros materiales como magnesio, hierro y cobre. Esto se debe a que el uso de aluminio puro, o aluminio primario, en la fundición es bastante costoso debido a la gran cantidad de energía que se consume durante la extracción. El aluminio reciclado, o aluminio secundario, es mucho más rentable y fácilmente disponible, sin mencionar que es bueno para la Tierra.

¿Cómo se extrae aluminio puro?

Hace 150 años, el aluminio era más caro que el oro—no por lo raro que era, sino por lo caro que era, y sigue siendo, extraerlo. La producción de aluminio primario es bastante exigente y costosa.

En su estado más puro, el aluminio se extrae de un mineral de arcilla llamado bauxita. El mineral de bauxita se purifica para obtener un polvo blanco fino, óxido de aluminio. Los iones de aluminio se separan del óxido mediante electrólisis, un proceso en el que el aluminio se hunde en el fondo de un tanque de fundición en forma líquida y se extrae y solidifica para convertirse en el metal que reconocemos como aluminio.

Extraer aluminio primario no solo es intensivo en energía, lo que genera una factura costosa por la cantidad de electricidad consumida, sino que también es perjudicial para el medio ambiente. Durante el proceso de extracción se filtran grandes cantidades de CO2 a la atmósfera, lo que convierte al aluminio reciclado en la alternativa perfecta para una fuente de aluminio más eficiente energéticamente.

Aluminio reciclado

El aluminio es 100% reciclable. Y el 75% de todo el aluminio producido sigue en uso hoy en día. Dado que el aluminio mantiene todas sus propiedades físicas y mecánicas, es el sustituto perfecto y más ecológico del aluminio primario.

El aluminio secundario comienza extrayéndose de varios flujos de residuos. La chatarra se separa por composición química: las formas más puras de aluminio reciclado mantienen el valor más alto y el aluminio con mezclas de otras aleaciones y otras que tienen el valor más bajo. Como el aluminio no es magnético, los contaminantes de la chatarra se eliminan mediante imanes para eliminar los residuos. El aluminio restante se tritura en pequeños trozos, se elimina los acabados superficiales existentes y se funde para purificar el metal fundido. El producto final es una aleación de aluminio con propiedades de aluminio puro.

Reciclaje en circuito cerrado

La chatarra industrial, o metal desechado de fabricantes y otras fundiciones, es una fuente clave para proporcionar a los proveedores material para reciclaje. En Dynacast, enviamos toda la chatarra que se produjo como subproducto de nuestras operaciones para ser reciclada y utilizada en futuros proyectos. El ciclo de circuito cerrado impide que los residuos lleguen a vertederos.

Los productos de consumo constituyen el resto de la chatarra que se recicla. Elementos como los marcos de aluminio de las ventanas se clasifican, trituran, limpian y funden antes de eliminar todos los subproductos. En este punto, se pueden añadir otras aleaciones al aluminio, creando una recreación casi exacta del aluminio primario.

Ahorro del aluminio reciclado

La cantidad de energía utilizada para producir aluminio es el factor diferenciador definitivo en cuanto al coste. La extracción primaria de aluminio consume una gran cantidad de energía, compuesta principalmente por electricidad, gas natural y gas licuado de petróleo. La industria aeroespacial es más conocida por utilizar aluminio primario debido a estrictas normativas y medidas de calidad. El uso de aluminio secundario es una opción más eficiente energéticamente que extraer aluminio puro, ya que la fundición secundaria de aluminio puede producir una gran cantidad de material utilizable con menos esfuerzo. Para ponerlo en perspectiva, el aluminio reciclado consume aproximadamente un 90% menos de energía que la minería de aluminio puro.

La mayor parte del consumo energético en la fundición de aluminio se utiliza para calentar y refundir el metal durante la fabricación. Por esta razón, Dynacast puede ahorrar más tiempo, energía y dinero al refundir internamente. Y dado que la mayoría de los productos pueden fabricarse en aluminio secundario, manteniendo propiedades y características similares de materiales, el aluminio reciclado puede ser una solución sostenible para tu próximo diseño.