Cadena de Suministro de Fundición a Presión Mejorada

Cadena de Suministro de Fundición a Presión Mejorada

Cuando una pieza utilizada en miles de SUV Honda se volvió difícil de entregar, Piolax USA inspeccionó toda su cadena de suministro para encontrar la raíz del problema.

Todos los signos indicaban que la pieza de fundición a presión en sí era el problema, uno con el que Piolax podría tener que vivir—hasta que otros proveedores convencieron al fabricante de asociarse con Dynacast.

Piolax USA fabrica una gama de productos de piezas automotrices de metal y plástico que abarcan todo el vehículo, desde abrazaderas y arneses hasta partes del tren motriz y del combustible.

"Estamos 100% en la industria automotriz," dice Josh Miller, Gerente de Compras en Piolax USA.

No es una exageración. Su empresa matriz de propiedad japonesa, Piolax Incorporated, es un gigante en la industria. Actualmente, en su 85° año de actividad, cotiza en la Bolsa de Valores de Tokio y atiende a una lista de clientes impresionantemente exigente.

"Nissan es nuestro cliente mayoritario, y somos de nivel uno para Ford, Honda, Toyota y GM," dice Miller. Las relaciones se extienden también a muchos de los otros proveedores de esas marcas.

Con una industria global que depende de ellos para piezas, Piolax—que significa 'pioneros de la elasticidad'—necesita una cadena de suministro tan adaptable como su nombre.

Auditoría de la Cadena de Suministro

Hace una década, el fabricante con sede en Canton, Georgia, comenzó un proyecto con Honda. "La aplicación era un sistema de sujeción," dice Miller. "Permite a las personas asegurar equipaje o cualquier cosa que quieran anclada de forma segura en la cama del cargo del SUV."

Durante años, el proyecto continuó de manera rutinaria, y Piolax recibió el producto solo después de que fue fundido, lijado, pulido y chapado. Pero con el tiempo, la pieza se agregó a diferentes plataformas, modelos y otras configuraciones, lo que llevó a volúmenes más altos—y problemas con la entrega a tiempo.

Para determinar la raíz del problema, Piolax visitó a cada proveedor involucrado en la pieza.

"Encontramos que la mayoría de nuestros proveedores—el chapador, el pulidor y el lijador—eran de clase mundial," dice Miller. "La fabricación real, la fundición del gancho, era el punto débil."

Presionados por el Tiempo y la Calidad

Inicialmente, Piolax había utilizado un fundidor en el vecino Alabama para producir la pieza. Pero a medida que el proyecto creció, el proveedor se convirtió en un cuello de botella—especialmente con los niveles de calidad y estética que la pieza requería.

"Con piezas de fundición a presión en cromo, todo tiene que encajar precisamente," dice Brad Doornbos de Dynacast. "Las herramientas, la temperatura de la herramienta, la tasa de llenado—cada condición tiene que ser la correcta."

¿Y si no lo es? "Si esa parte sale de la herramienta con alguna imperfección," dice Doornbos, "el chapado en cromo acentuará y magnificar incluso el más mínimo defecto en la superficie."

Eso significa añadir retrasos, costos y desechos, ya sea a través de lijado y pulido más adelante en el proceso o desechando las piezas fundidas antes de que sean enviadas. De cualquier manera, Piolax había encontrado su problema.

Confianza y Capacidad

Para la versión más nueva de la pieza, Miller y sus colegas consultaron a sus otros proveedores en busca de consejo. Preguntaron: "¿A quién recomiendan que sin duda pueda producir una pieza de muy alta calidad que será visible para el cliente final?"

"La primera compañía que sugirieron fue Dynacast," dice Miller.

Agregó la planta de Dynacast en Peterborough, Ontario a su auditoría. Esa visita, dice, validó la convicción de sus proveedores de que Dynacast podría entregar piezas según los estándares de Piolax.

"Podías notar que tenían experiencia en proyectos similares. El problema de apariencia que tuvimos con la pieza anterior no les intimidaba; estaba bien dentro de su capacidad," dice Miller.

Su reunión con los expertos en ingeniería de Dynacast reforzó sus impresiones. Después de esa visita, Piolax otorgó el nuevo proyecto a Dynacast—pero eso no fue todo.

"Desde el profesionalismo, la organización y la exactitud que mostraron, era obvio que sabían exactamente lo que estaban haciendo," dice Miller. Así que, además del nuevo proyecto, canceló su proyecto anterior con el otro fundidor—y enlistó a Dynacast para hacerse cargo de él.

"La entrega a tiempo, la calidad, la comunicación y el precio fueron difíciles con nuestro antiguo proveedor," dice Miller. "El asunto es que esas son las cuatro áreas clave que tienen que ser fuertes para nosotros—y para nuestros clientes. Y esas eran las cosas que sabía que Dynacast entregaría."

"Sabía que Dynacast sería un proveedor sólido para Piolax. No solo ahora, sino alguien con quien podríamos asociarnos, avanzar y crecer en el futuro." - Josh Miller, Piolax