Mejora de la cadena de suministro de fundición a presión

Mejora de la cadena de suministro de fundición a presión

Cuando una pieza utilizada en miles de SUV Honda se volvió difícil de entregar, Piolax USA inspeccionó toda su cadena de suministro para encontrar la raíz del problema.

Todo indicaba que la pieza fundida a presión era el problema, un problema con el que Piolax podría tener que lidiar, hasta que otros proveedores engancharan al fabricante a Dynacast.

Piolax USA fabrica una gama de productos de piezas de metal y plástico que abarcan todo el vehículo, desde abrazaderas y arneses hasta piezas de tren motriz y combustible.

"Somos 100% automoción", dice Josh Miller, director de compras en Piolax USA.

No es exagerar. Su empresa matriz de propiedad japonesa, Piolax Incorporated, es un gigante en la industria. Actualmente, en su 85º año de actividad, cotiza en la Bolsa de Valores de Tokio y atiende a una lista de clientes impresionantemente exigente.

"Nissan es nuestro cliente mayoritario, y estamos en primer nivel frente a Ford, Honda, Toyota y GM", dice Miller. Las relaciones se extienden también a muchos de los otros proveedores de esas marcas.

Con una industria global que depende de ellos para piezas, Piolax—que significa 'pioneros de la elasticidad'—necesita una cadena de suministro tan adaptable como su nombre.

Auditoría de la cadena de suministro

Hace una década, el fabricante con sede en Canton, Georgia, inició un proyecto con Honda. "La solicitud era un montaje de atado", dice Miller. "Permite a la gente amarrar el equipaje o cualquier cosa que quiera anclada de forma segura en la caja de carga del SUV."

Durante años, el proyecto continuó de forma rutinaria, y Piolax solo recibía el producto después de fundirlo, lijarse, pulirse y revestirlo. Pero con el tiempo, la pieza se añadió a diferentes plataformas, modelos y otras configuraciones, lo que llevó a mayores volúmenes y dificultades para la entrega puntual.

Para determinar la raíz del problema, Piolax visitó a todos los proveedores implicados en la pieza.

"Descubrimos que la mayoría de nuestros proveedores—la plater, la amortiguadora y la lijadora—eran de clase mundial", dice Miller. "La fabricación en sí, la fundición del anzuelo, fue el punto débil."

Estirados por tiempo y calidad

Inicialmente, Piolax había utilizado una fundidora a presión en el vecino Alabama para producir la pieza. Pero a medida que el proyecto crecía, el proveedor se convirtió en un cuello de botella, especialmente por los niveles de calidad y cosméticos que requería la pieza.

"Con piezas de fundición a presión cromadas, todo tiene que encajar con precisión", dice Brad Doornbos de Dynacast. "Herramientas, temperatura de herramientas, tasa de llenado—cada condición tiene que estar perfecta."

¿Cuando no lo es? "Si esa pieza sale de la herramienta con alguna imperfección", dice Doornbos, "el cromado acentuará y magnificará incluso el más mínimo defecto en la superficie."

Eso implica añadir retrasos, costes y desperdicios, ya sea lijando y puliendo más adelante en el proceso o desechando las piezas fundidas antes incluso de enviarlas. De cualquier manera, Piolax había encontrado su problema.

Confianza y capacidad

Para la versión más reciente de la pieza, Miller y sus colegas recurrieron a otros proveedores para pedir consejo. Preguntaron: "¿A quién recomendáis que, sin duda, pueda producir una pieza de muy alta calidad que sea visible para el cliente final?"

"La primera empresa que sugirieron fue Dynacast", dice Miller.

Añadió la planta de Dynacast en Peterborough, Ontario , a su auditoría. Esa visita, dice, validó la convicción de sus proveedores de que Dynacast podía entregar piezas según los estándares Piolax.

"Se notaba que tenían experiencia en proyectos similares. El problema de apariencia que tuvimos con la parte anterior no les intimidaba; estaba perfectamente dentro de su capacidad", dice Miller.

Su encuentro con los expertos en ingeniería de Dynacast reforzó sus impresiones. Tras esa visita, Piolax adjudicó el nuevo proyecto a Dynacast, pero eso no fue todo.

"Por el profesionalismo, la organización y la exactitud que mostraron, era evidente que sabían exactamente lo que hacían", dice Miller. Así que, además del nuevo proyecto, canceló su proyecto anterior con el otro lanzador de dados y reclutó a Dynacast para que lo tomara.

"La entrega puntual, la calidad, la comunicación y el precio habían sido difíciles con nuestro antiguo proveedor", dice Miller. "La cuestión es que esas son las cuatro áreas clave que deben ser fuertes para nosotros —y para nuestros clientes. Y esas eran las cosas que sabía que Dynacast ofrecería."

"Sabía que Dynacast sería un proveedor sólido para Piolax. No solo ahora, sino con alguien con quien podamos asociarnos, avanzar y crecer en el futuro." - Josh Miller, Piolax