Cadena de suministro mejorada para fundición a presión

Cadena de suministro mejorada para fundición a presión

Cuando una pieza utilizada en miles de SUV de Honda se volvió difícil de entregar, Piolax USA inspeccionó toda su cadena de suministro para encontrar la raíz del problema.

Todos los indicios señalaban que la pieza de fundición a presión era el problema, algo con lo que Piolax podría haber tenido que conformarse, hasta que otros proveedores hicieron que el fabricante se interesara por Dynacast.

Piolax USA fabrica una gama de piezas automotrices metálicas y plásticas que abarcan todo el vehículo, desde abrazaderas y arneses hasta componentes del tren motriz y del combustible.

"Somos 100% automoción", dice Josh Miller, Director de Compras en Piolax USA.

No es una exageración. Su empresa matriz japonesa, Piolax Incorporated, es un gigante de la industria. Actualmente en su 85.º año de actividad, cotiza en la Bolsa de Tokio y atiende una lista de clientes impresionantemente exigente.

"Nissan es nuestro cliente principal, y somos de primer nivel para Ford, Honda, Toyota y GM", dice Miller. Las relaciones también se extienden a muchos de los otros proveedores de esas marcas.

Con una industria global contando con ellos para las piezas, Piolax—que significa 'pioneros de la elasticidad'—necesita una cadena de suministro tan adaptable como su nombre.

Auditoría de la cadena de suministro

Hace una década, el fabricante con sede en Canton, Georgia, inició un proyecto con Honda. "La aplicación era un ensamblaje de amarre", dice Miller. "Permite a las personas asegurar el equipaje o cualquier cosa que quieran anclar de manera segura en el maletero del SUV".

Durante años, el proyecto continuó de forma rutinaria y Piolax recibió el producto solo después de que fuera fundido, lijado, pulido y niquelado. Pero con el tiempo, la pieza se agregó en diferentes plataformas, modelos y otras configuraciones, lo que llevó a mayores volúmenes y problemas con la entrega a tiempo.

Para determinar la raíz del problema, Piolax inspeccionó cada proveedor involucrado en la pieza.

"Encontramos que la mayoría de nuestros proveedores—el niquelador, el pulidor y el lijador—eran de clase mundial", dice Miller. "La fabricación real, la fundición del gancho, era el punto débil."

Falta de tiempo y calidad

Inicialmente, Piolax utilizó una empresa de fundición a presión en la vecina Alabama para producir la pieza. Pero a medida que el proyecto crecía, el proveedor se convirtió en un cuello de botella, especialmente con los niveles de calidad y estética que requería la pieza.

"Con piezas de fundición a presión cromadas, todo tiene que reunirse con precisión", dice Brad Doornbos de Dynacast. "El herramental, la temperatura de las herramientas, la tasa de llenado; cada condición tiene que ser perfecta."

¿Y si no lo es? "Si esa pieza sale de la herramienta con alguna imperfección", dice Doornbos, "el cromado acentuará y magnificarán incluso el defecto más pequeño en la superficie."

Eso significa añadir retrasos, costes y desperdicios, ya sea a través del lijado y pulido más adelante en el proceso o desechando las piezas fundidas antes de que sean enviadas. De cualquier manera, Piolax había encontrado su problema.

Confianza y capacidad

Para la versión más reciente de la pieza, Miller y sus colegas consultaron a sus otros proveedores para recibir consejos. Preguntaron: "¿A quién recomendamos sin duda para producir una pieza de muy alta calidad que será visible para el cliente final?"

"La primera empresa que sugirieron fue Dynacast", dice Miller.

Añadió la planta de Dynacast en Peterborough, Ontario a su auditoría. Esa visita, dice, validó la convicción de sus proveedores de que Dynacast podría entregar piezas según los estándares de Piolax.

"Podía notar que tenían experiencia en proyectos similares. El problema de apariencia que tuvimos con la pieza anterior no les intimidaba; estaba bien dentro de sus capacidades", dice Miller.

Su reunión con los expertos en ingeniería de Dynacast reforzó sus impresiones. Después de esa visita, Piolax adjudicó el nuevo proyecto a Dynacast, pero eso no fue todo.

"A partir del profesionalismo, la organización y la exactitud que demostraron, era obvio que sabían exactamente lo que estaban haciendo", dice Miller. Entonces, además del nuevo proyecto, canceló su proyecto anterior con el otro fundidor a presión y encargó a Dynacast su ejecución.

"La entrega a tiempo, la calidad, la comunicación y el precio habían sido difíciles con nuestro antiguo proveedor", dice Miller. "La cuestión es que esas son las cuatro áreas clave que deben ser fuertes para nosotros y para nuestros clientes. Y esas eran las cosas que sabía que Dynacast entregaría."

"Sabía que Dynacast sería un proveedor sólido para Piolax. No solo ahora, sino alguien con quien podríamos asociarnos, avanzar y crecer en el futuro." - Josh Miller, Piolax