Todos los beneficios, sin los inconvenientes
No hay nada mejor que sentarse al sol en una hermosa terraza. Con el mantenimiento adecuado, una terraza es una extensión del espacio habitable y un valor para cualquier propiedad. Pero, como sabe cualquier propietario de una terraza, pueden requerir mucho trabajo. Año tras año, las terrazas de madera exigen mantenimiento regular, desde la renovación de la superficie hasta el barnizado. Y si no lo reciben, pueden convertirse en elementos antiestéticos y peligrosos.
Por supuesto, hasta ahora, la madera siempre había sido el material predeterminado para las terrazas. Pero ya no, si SigmaDek tiene algo que decir al respecto. Conversamos con Brian Boettger, vicepresidente de Desarrollo de Producto, para conocer más.
Se busca: fabricante de azulejos metálicos
Butlers había visto el trabajo de Giles Miller y quería un acabado de latón para su barra de cafetería. Los diseñadores ya habían producido un acabado de latón en azulejos cerámicos, pero les preocupaba que la cerámica no resistiera las exigencias de un aeropuerto concurrido (donde las maletas y los carros portaequipaje pueden golpearlos bastante). Por ello, pensaron en fabricar azulejos metálicos y comenzaron a investigar procesos de fabricación de metal.
Lo que buscaban era un azulejo metálico cuadrado de 40mm con una cara biselada y una esquina 20mm más alta que la esquina diagonalmente opuesta, de modo que, al girarlo, la luz incidiera de distintas maneras. "Cuando empezamos a buscar un fabricante, había algunas otras empresas de fundición de metales, pero Dynacast fue la más servicial", afirma la diseñadora Kirstie Little, "y la única capaz de fabricar los miles de azulejos que necesitábamos en el corto plazo de entrega que teníamos".
De la mesa de dibujo a la barra de cafetería
Los diseñadores viajaron a la planta de Dynacast en Welshpool, Gales, Reino Unido, donde el gerente de ventas John Jackson, quien, al igual que el resto del equipo de ventas, también es un ingeniero con experiencia, les dio un recorrido por la fábrica. "Le mostramos a John los dibujos y fue de gran ayuda con respecto a los procesos y a lo que se puede y no se puede hacer", comenta Kirstie. "Nos explicó cómo lograr los acabados adecuados y cómo podían fijarse los azulejos con un sistema de tornillos en la parte posterior, ya que eran demasiado pesados para pegarlos. Que John participara desde el principio hizo que todo avanzara mucho más rápido".
Para John, este era un proyecto intrigante. Sabía que el zinc sería el mejor metal para la fundición, ya que admite bien los acabados superficiales. También sabía que el cliente quería un acabado uniforme de latón, por lo que, después de la capa inicial de cobre, recomendó un recubrimiento de níquel para crear una superficie blanca que recibiera adecuadamente la capa de latón encima.
Giles Miller fijaría los azulejos sobre paneles en sus instalaciones de producción antes de enviarlos al cliente para su instalación. Los ensambladores debían poder sacar cualquier azulejo de la caja y saber que el espaciado sería absolutamente uniforme, por lo que era fundamental que no hubiera variación de maquinado entre los azulejos. Dynacast también garantizó que el recubrimiento fuera uniforme y no se acumulara en los bordes y las esquinas afilados. No se permitieron marcas de maquinado que arruinaran el acabado. Además, un riguroso enfoque de calidad a la primera hizo innecesarios el recorte o el pulido posteriores.
Un producto de exhibición
Gracias a la excelente comunicación entre el cliente, Dynacast y el subcontratista de recubrimientos, el proyecto se entregó a tiempo en solo siete semanas. Kirstie comenta que a Butlers le "encantó por completo" el resultado y que están conversando sobre otro posible proyecto. Al mismo tiempo, los azulejos metálicos fundidos a presión constituyen una importante extensión de la gama de productos de Giles Miller, y los diseñadores ya han hablado con John sobre otras formas y diferentes acabados, como latón antiguo y níquel negro.
Este inusual proyecto también le ha dado a John Jackson —y a Dynacast— una nueva forma de mostrar a las personas lo que se puede lograr con la fundición a presión de zinc y los acabados superficiales. "Si se puede entregar algo tan exigente desde el punto de vista estético y visualmente impresionante como esto en tan poco tiempo, realmente se abren nuevas oportunidades", afirma. "Antes no había pensado en utilizar la fundición a presión de zinc de esta manera, y este proyecto demuestra que solo estamos limitados por nuestra imaginación en la forma de aplicarla".