Cadena de Suministro de Fundición Mejorada

Cadena de Suministro de Fundición Mejorada

Cuando una parte utilizada en miles de SUVs Honda se volvió difícil de entregar, Piolax USA inspeccionó toda su cadena de suministro para encontrar la raíz del problema.

Todos los indicios indicaban que la propia parte de fundición era el problema, con el que Piolax podría tener que lidiar—hasta que otros proveedores lograron que el fabricante se asociara con Dynacast.

Piolax USA fabrica una gama de productos de piezas metálicas y plásticas automotrices que abarcan todo el vehículo, desde abrazaderas y arneses hasta partes de tren motriz y combustible.

"Somos 100% automotrices," dice Josh Miller, Gerente de Compras en Piolax USA.

No es una exageración. Su empresa matriz, Piolax Incorporated, de propiedad japonesa, es un gigante en la industria. Actualmente, en su año 85 de operaciones, cotiza en la Bolsa de Valores de Tokio y atiende a una lista de clientes impresionantemente exigente.

"Nissan es nuestro cliente mayoritario, y somos nivel uno para Ford, Honda, Toyota y GM," dice Miller. Las relaciones se extienden a muchos de los otros proveedores de esas marcas también.

Con una industria global que cuenta con ellos para piezas, Piolax—que significa 'pioneros de la elasticidad'—necesita una cadena de suministro tan adaptable como su nombre.

Auditoría de la Cadena de Suministro

Hace una década, el fabricante con sede en Canton, Georgia, inició un proyecto con Honda. "La aplicación era un ensamblaje de sujeción," dice Miller. "Permite a las personas asegurar el equipaje o cualquier cosa que quieran anclar de manera segura en la cama de carga del SUV."

Durante años, el proyecto había continuado de manera rutinaria, y Piolax recibía el producto solo después de que fue fundido, lijado, pulido y niquelado. Pero con el tiempo, la parte se añadió a diferentes plataformas, modelos y otras configuraciones, lo que llevó a mayores volúmenes—y luchas con la entrega a tiempo.

Para determinar la raíz del problema, Piolax visitó a cada proveedor involucrado en la parte.

"Encontramos que la mayoría de nuestros proveedores—el niquelador, el pulidor y el lijador—eran de clase mundial," dice Miller. "La fabricación real, la fundición del gancho, era el punto débil."

Presionados por el Tiempo y la Calidad

Inicialmente, Piolax había utilizado un fundidor en el vecino Alabama para producir la parte. Pero a medida que el proyecto creció, el proveedor se convirtió en un cuello de botella—especialmente con los niveles de calidad y apariencia que la parte requería.

"Con piezas de fundición niqueladas en cromo, todo tiene que integrarse precisamente," dice Brad Doornbos de Dynacast. "Herramientas, temperatura de la herramienta, tasa de llenado—cada condición tiene que ser la correcta."

¿Y cuando no lo es? "Si esa parte sale de la herramienta con alguna imperfección," dice Doornbos, "el niquelado en cromo acentuará y magnificarán incluso el más diminuto defecto en la superficie."

Eso significa agregar retrasos, costos y desperdicio, ya sea a través del lijado y pulido más adelante en el proceso o desechando las piezas fundidas antes de que sean incluso enviadas. De cualquier manera, Piolax había encontrado su problema.

Confianza y Capacidad

Para la versión más nueva de la parte, Miller y sus colegas contactaron a sus otros proveedores para recibir consejos. Preguntaron: "¿A quién recomiendan que sin duda pueda producir una parte de muy alta calidad que será visible para el cliente final?"

"La primera empresa que sugirieron fue Dynacast," dice Miller.

Agregó la planta de Dynacast en Peterborough, Ontario a su auditoría. Esa visita, dice, validó la Convicción de sus proveedores de que Dynacast podría entregar piezas a los estándares de Piolax.

"Podías notar que tenían experiencia en proyectos similares. El problema de apariencia que teníamos con la parte anterior no les intimidaba; estaba muy dentro de su capacidad," dice Miller.

Su reunión con los expertos en ingeniería de Dynacast reforzó sus impresiones. Después de esa visita, Piolax adjudicó el nuevo proyecto a Dynacast—pero eso no fue todo.

"Por el profesionalismo, la organización y la exactitud que mostraron, era obvio que sabían exactamente lo que estaban haciendo," dice Miller. Así que, además del nuevo proyecto, canceló su proyecto anterior con el otro fundidor—y enlistó a Dynacast para que lo asumiera.

"La entrega a tiempo, la calidad, la comunicación y el precio habían sido difíciles con nuestro viejo proveedor," dice Miller. "El asunto es que esas son las cuatro áreas clave que deben ser sólidas para nosotros—y para nuestros clientes. Y esas eran las cosas que sabía que Dynacast podría entregar."

"Sabía que Dynacast sería un proveedor sólido para Piolax. No solo ahora, sino alguien con quien podríamos asociarnos, avanzar y crecer en el futuro." - Josh Miller, Piolax