Aluminio reciclado vs Aluminio puro

El aluminio es el metal más abundante en la tierra. Las propiedades físicas y mecánicas del aluminio lo hacen la elección ideal para piezas que pueden ser utilizadas en casi cualquier industria. El aluminio es resistente a la corrosión, duradero y tiene una alta relación resistencia-peso.

Beneficios de elegir aluminio para tu pieza

Al considerar el tipo de metal para una aplicación, muchas empresas colocan al aluminio en la parte superior de su lista. Con sus únicas propiedades mecánicas y físicas, el aluminio ofrece a los ingenieros de diseño ventajas significativas. El metal crea piezas más ligeras con más opciones de acabado superficial que otras aleaciones de fundición a presión. También puede soportar las temperaturas de funcionamiento más altas de todas las aleaciones de fundición a presión, lo que lo convierte en una excelente opción para productos que requieren disipación de calor, como ordenadores y dispositivos portátiles. Además, el aluminio fundido es versátil, resistente a la corrosión y mantiene una alta estabilidad dimensional con paredes delgadas que pueden ser utilizadas en casi cualquier industria.

A pesar de todos los beneficios que ofrece el aluminio, puede ser sorprendente que la mayoría del aluminio en realidad esté mezclado con otros materiales como el magnesio, hierro y cobre. Esto se debe a que el uso de aluminio puro, o aluminio primario, en fundición es bastante costoso debido a la gran cantidad de energía utilizada durante la extracción. El aluminio reciclado, o aluminio secundario, es mucho más rentable y fácilmente disponible, sin mencionar que es bueno para la Tierra.

¿Cómo se extrae el aluminio puro?

Hace 150 años, el aluminio era más caro que el oro, no porque fuera raro, sino por lo caro que era, y sigue siendo, extraerlo. La producción de aluminio primario es bastante exigente y costosa.

En su estado más puro, el aluminio se extrae de un mineral de arcilla llamado bauxita. El mineral de bauxita se purifica para obtener un polvo blanco fino, óxido de aluminio. Los iones de aluminio se separan del óxido a través de electrolisis, un proceso en el que el aluminio se hunde en el fondo de un tanque de fusión en forma líquida y se retira y solidifica para convertirse en el metal que reconocemos como aluminio.

La extracción de aluminio primario no solo consume mucha energía, generando una factura costosa por la cantidad de electricidad utilizada, sino que también es ambientalmente perjudicial. Se filtran grandes cantidades de CO2 a la atmósfera durante el proceso de extracción, lo que convierte al aluminio reciclado en la alternativa perfecta para una fuente de aluminio más eficiente en energía.

Aluminio reciclado

El aluminio es 100% reciclable. Y el 75% de todo el aluminio producido hasta ahora sigue en uso hoy. Dado que el aluminio mantiene todas sus propiedades físicas y mecánicas, es el reemplazo perfecto y más ecológico para el aluminio primario.

El aluminio secundario comienza siendo extraído de varios flujos de desechos. El chatarra se separa por composición química, con formas más puras de aluminio reciclado manteniendo el mayor valor y el aluminio con mezclas de otras aleaciones y otros teniendo el menor. Dado que el aluminio no es magnético, se eliminan los contaminantes de la chatarra utilizando imanes para quitar los desechos. El aluminio restante se tritura en piezas pequeñas, se despoja de acabados superficiales existentes y se funde para purificar el metal fundido. El producto final es una aleación de aluminio con propiedades de aluminio puro.

Reciclaje en bucle cerrado

La chatarra industrial, o metal desechado de fabricantes y otras fundiciones, es una fuente clave para proporcionar a los proveedores material para reciclar. En Dynacast, enviamos toda la chatarra que se produce como subproducto de nuestras operaciones para ser reciclada y utilizada en proyectos futuros. El ciclo de bucle cerrado previene que los desechos vayan a vertederos.

Los productos de consumo constituyen la chatarra restante que se recicla. Elementos como marcos de ventanas de aluminio son clasificados, triturados, limpios y fundidos antes de eliminar todos los subproductos. En este punto, se pueden añadir otras aleaciones al aluminio, creando una recreación casi exacta del aluminio primario.

Ahorros del aluminio reciclado

La cantidad de energía utilizada para producir aluminio es el diferenciador clave en términos de costo. La extracción de aluminio primario utiliza una gran cantidad de energía, compuesta principalmente por electricidad, gas natural y consumo de gas de petróleo licuado. La industria aeroespacial es la más conocida por utilizar aluminio primario debido a estrictas regulaciones y medidas de calidad. Usar aluminio secundario es una opción más eficiente en energía que extraer aluminio puro, ya que la fundición de aluminio secundario puede producir una gran cantidad de material utilizable con menos esfuerzo. Para ponerlo en perspectiva, el aluminio reciclado utiliza aproximadamente un 90% menos de energía que la minería de aluminio puro.

La mayor parte del consumo de energía en la fundición de aluminio se utiliza para calentar y volver a fundir el metal durante la fabricación. Por esta razón, Dynacast puede ahorrar más tiempo, energía y dinero al volver a fundir internamente. Y dado que la mayoría de los productos pueden ser fundidos a partir de aluminio secundario, mientras que aún mantienen propiedades y características de material similares, el aluminio reciclado puede ser una solución sostenible para tu próximo diseño.